Page 69 - Apokalipsi Files

συνέλευση, μια συνάθροιση ανθρώπων. Περιλαμβάνει δύο ελληνικές ρίζες που
κυριολεκτικά σημαίνει «καλούμενοι» και πιο συγκεκριμένα αναφέρεται σε ένα
σώμα ανθρώπων που καλούνται από τα σπίτια τους (ή καλούνται από μια
μεγαλύτερη ομάδα) προκειμένου να συγκεντρωθούν. Όπως και η αγγλική λέξη
congregation, η έννοια της ομάδας που συγκεντρώνεται, ενσωματώνεται ακριβώς

στον όρο αυτό.
Η εκκλησία συναθροίζεται ειδικά για τη λατρεία, αλλά τα ζωτικά οφέλη της
συνάθροισης περιλαμβάνουν τη κοινωνία, τη διδασκαλία, την αμοιβαία
ενθάρρυνση και τη νουθεσία. Οι πιστοί έχουν εντολή να μην εγκαταλείπουν τη
συνάθροισή τους (Εβραίους 10:25) και αυτή η εντολή έρχεται αμέσως πριν από την
πιο ζοφερή προειδοποίηση της Καινής Διαθήκης για την ερχόμενη αποστασία.
Η συντροφικότητα και η ομαδική λατρεία είναι επομένως απολύτως απαραίτητες

πτυχές της πνευματικής υγείας για τον κάθε χριστιανό ξεχωριστά και είναι επίσης
(προφανώς) ζωτικής σημασίας για την ίδια τη ζωή της εκκλησίας.
Οι πιστοί μπορεί να αναγκαστούν εξ αιτίας της ασθένειας, της φυλάκισης, του
πολέμου, των φυσικών καταστροφών, ενός απαραίτητου ταξιδιού ή κάποιας άλλης
κατάστασης έκτακτης ανάγκης, να απέχουν προσωρινά από την εκκλησιαστική
συνάθροιση. Δεν υπάρχει όμως καμία δικαιολογία για την καραντίνα των υγιών
ανθρώπων και σίγουρα δεν υπάρχει κανένα δικαίωμα για την εκκλησία να
αναστείλει την εκκλησιαστική λατρεία σε παρατεταμένη βάση. Πληγές, πανδημίες
και διωγμοί απειλούν συχνά (αν όχι συνεχώς) τον λαό του Θεού από την πρώτη

μέρα της Πεντηκοστής. Ποτέ όμως οι πιστές εκκλησίες δεν απάντησαν σε τέτοια
εμπόδια κλείνοντας απλώς τις πόρτες τους για μήνες και χρησιμοποιώντας τις
τεχνολογίες εξ αποστάσεως (τεχνολογίες διαδικτύου) ως επαρκές υποκατάστατο
της ζωντανής εκκλησιαστικής λατρείας.
Οι χριστιανοί στην Αμερική και σε άλλες δυτικές δημοκρατίες έχουν την ευλογία
και το προνόμιο να ευδοκιμούν για περισσότερο από δύο αιώνες κάτω από

κυβερνήσεις που επίσημα επιβεβαιώνουν και σπάνια αμφισβητούν το δικαίωμα
των πιστών να συναθροίζονται ελεύθερα. Αλλά ο COVID19 είναι μια κλήση
αφύπνισης και μια υπενθύμιση στους πιστούς για το πόσο εύθραυστη είναι αυτή η
ελευθερία. Πάστορες σε υποτιθέμενες ελεύθερες χώρες, φυλακίστηκαν
κυριολεκτικά για εβδομάδες επειδή ηγήθηκαν των λατρευτικών λειτουργιών κατά
τον αποκλεισμό (lockdown) του 2020. Παρά τις ευνοϊκές δικαστικές αποφάσεις για
τις εκκλησίες, ένα ισχυρό ρεύμα κοινής γνώμης ευνοεί το να δοθεί στις
κυβερνήσεις περισσότερη εξουσία στο να υποχρεώνουν τις εκκλησίες να

συμμορφώνονται με τους περιορισμούς που εμποδίζουν την συνάθροιση και την
εκκλησιαστική υμνωδία. Πολλοί πιστεύουν επίσης ότι οι εκκλησίες πρέπει να
υποχρεωθούν ώστε να απαιτούν τα διαβατήρια των εμβολιασμών και τον αυστηρό
διαχωρισμό μεταξύ εμβολιασμένων και μη εμβολιασμένων πιστών.
Και πάλι, η αντίθεση του κόσμου εναντίον της εκκλησίας και της διδασκαλία της δεν
πρέπει να αιφνιδιάζει τους πιστούς. «Μην εκπλαγείτε, αδελφοί, αν ο κόσμος σας

69